A vacsorájáról hazatérő Poirot-t régi kollégája, Spence főfelügyelő várja. Egy teljesen szokványosnak tűnő ügyben kéri a belga nyomozó segítségét. Broadhinny-ben a saját házában agyonütöttek egy idős hölgyet, Mrs. McGinty-t, majd mindent felforgatva ellopták a padló deszkái alatt rejtegetett kevéske pénzét - amit aztán a kertben elrejtve meg is találtak. Az egyetlen gyanúsított Mrs. McGinty albérlője, a sunyi, állásnélküli James Bentley, akit az esküdtszék a csekély számú bizonyíték alapján bűnösnek is talál. Spence főfelügyelőnek azonban a hatodik érzéke azt súgja, hogy a nyilvánvaló indíték ellenére sem Bentley a gyilkos. Poirot, akinek népszerűsége fölött már eljárt az idő, meglátja a kihívást ebben a bűntényben, és berendezkedik a falucskában, hogy kivizsgálja az ügyet. A legjobban az aggasztja, hogy szemmel láthatólag senki másnak nem fűződött érdeke ennek a szegény takarítónőnek a halálához... mindaddig, amíg a tetthelyen talált kivágott újság új nyomra nem vezeti.
